אם לא תכבד את עצמך – אף אחד לא יכבד אותך. העיקרון הזה נכון בזוגיות ובחינוך ילדים (מי שעושה מעצמו "סמרטוט" לא יכול לצפות לכבוד מבן הזוג או מהילדים), אבל נכון גם מבחינה לאומית, כעם. לפני כ-200 שנה התמודד הרב שמשון רפאל הירש בגרמניה עם יהודים רבים שנטשו את המסורת וזלזלו בה. הוא כתב אז מאמר לחנוכה, ובו הזכיר להם שגם אם יוותרו על תרבותם - הדבר לא יעזור להם בסופו של דבר להשתלב בחברה הגרמנית. הנה קטע קצר ומשמעותי מדבריו, שאקטואלי מאוד גם למצבנו היום:
"במידה שאתה תכבד ותעריץ את עברך ואת קודשיך, כך יכבדו העמים אותך. יתכן שבגלל סיבה זו או אחרת תזכה לפחות או ליותר אהדה מצידם, אבל כבד יכבדו אותך. ואולם, אם אתה בעצמך מתייחס בזלזול כלפי עברך, אינך מכבד את קברות אבותיך, אינך מכבד את מקדשך ואינך משתדל לקנות ידיעה נאותה בתורתך – איך תוכל לצפות שזרים יכבדו אותך ואת אבותיך? הרבה תענוגות צפויים לך במחיר התכחשותך לתורה, אבל לכבוד לא תוכל לצפות. מה גדולה הטעות שטעו כל אותם אנשי ההתקדמות, בעלי ההשכלה, כהני ההתחדשות. צא וראה, מה אומר לך נר חנוכה!".
